Le Prix de contribution exceptionnelle est remis à un individu, un groupe ou une organisation pour sa contribution exemplaire à la vie des enfants et des jeunes dans les domaines de l’éducation physique et santé inclusive, de la promotion de la santé et de l’activité physique, du développement communautaire ou du travail de revendication et de sensibilisation. La plupart des années, un seul Prix de contribution exceptionnelle est décerné; cependant, si un autre individu, groupe ou organisation est méritant, un deuxième prix pourrait être attribué.
Ophea à l’honneur de reconnaître Myrtle Henry Sodhi comme l’une des personnes lauréates du Prix de contribution exceptionnelle d’Ophea 2024-2025.
Artiste-chercheuse visionnaire, éducatrice et défenseure de l’équité, Myrtle a contribué de manière transformatrice à la santé et à l’éducation en Ontario pendant des décennies.
Le travail de Myrtle se concentre sur le bien-être ancré dans la culture, l’élaboration de programmes d’études inclusifs et l’autonomisation des jeunes Noirs, autochtones et racialisés. Son parcours professionnel fait le pont entre l’éducation, la recherche postsecondaire et l’expression artistique, trois domaines qui ont tous pour fondements la justice, la représentation et l’attention aux autres. Comptant 16 ans d’expérience dans l’enseignement au sein du conseil scolaire du district de Toronto, Myrtle est une championne de l’apprentissage centré sur l’élève et de la pratique fondée sur l’enquête. Elle remet constamment en question les systèmes conventionnels pour prioriser le bien-être, un bon état d’aise et la joie dans la réussite des élèves. Que ce soit en tant que formatrice en mathématiques (niveau primaire) pour le ministère de l’Éducation de l’Ontario ou en tant que conseillère en transition pour la réussite étudiante qui a fondé des groupes d’Alliance des élèves Noirs, Myrtle a toujours donné la priorité à la voix et à l’identité des élèves dans tout ce qu’elle fait.
Dans ses fonctions actuelles de directrice de la recherche artistique et de chercheuse adjointe à l’Université York, ainsi que de consultante en recherche chez Ophea, Myrtle continue de diriger des projets axés sur l’équité qui favorisent le changement structurel.
L’approche de Myrtle en matière de bien-être est holistique et profondément enracinée dans les systèmes de connaissances autochtones africains et caraïbéens. Elle a conçu et dirigé des initiatives artistiques et de bien-être adaptées à la culture qui favorisent l’identité, l’appartenance et la guérison pour les jeunes Noirs.
En tant que co-chercheuse, avec Dr. Vidya Shah, du projet « BIPOC Leadership Energies » de l’Université York, le travail de Myrtle reflète son engagement envers des modèles d’autonomisation axés sur la communauté, par la création collaborative de programmes de mentorat pour les jeunes et les dirigeants d’organisations à but non lucratif qui mettent l’accent sur l’expérience vécue et le leadership relationnel. Son travail avec Ophea a eu un impact particulièrement important : elle a participé à l’élaboration de programmes inclusifs, à la révision d’initiatives de certification, et à la prestation d’une formation professionnelle pour le personnel enseignant sur l’alliance intersectionnelle et le racisme envers les Noirs. La vision de Myrtle a directement influencé la refonte du programme de la Certification écoles saines, une initiative provinciale qui touche chaque année plus de 500 écoles et 100 000 élèves.
À la fois éducatrice et artiste, Myrtle conjugue avec brio narration, politique, pédagogie et performance.
Le travail créatif de Myrtle, exposé dans des galeries et lors de conférences, ajoute une dimension puissante à son action militante, en amplifiant les voix sous-représentées et invitant les communautés à dialoguer sur l’équité, la santé et la guérison. Par tous les rôles qu’elle occupe, Myrtle a redéfini ce que peut être l’éducation physique et santé : non seulement une activité physique, mais aussi un espace de rétablissement, d’affirmation de l’identité et d’attention collective. Elle nous rappelle que le véritable bien-être nécessite une pertinence culturelle, l’inclusion et des changements structurels, et que, lorsque l’éducation adopte ces valeurs, chaque enfant et chaque jeune peut s’épanouir.
C’est avec joie qu’Ophea célèbre l’engagement indéfectible de Myrtle Henry Sodhi envers l’éducation inclusive, l’équité et le changement transformateur. Son travail continue d’inspirer des communautés de l’Ontario et d’ailleurs.
