Le Prix de contribution exceptionnelle d’Ophea est remis à un individu, un groupe ou un organisme pour sa contribution exemplaire à la vie des enfants et des jeunes dans les domaines de l’éducation physique et santé inclusive, de la promotion de la santé et de l’activité physique, du développement communautaire ou du travail de revendication et de sensibilisation. Le Prix de contribution exceptionnelle d’Ophea est remis en mémoire de Bill Paterson, un individu dévoué et généreux qui a travaillé sans relâche dans le but d’améliorer la santé des enfants. Alors qu’Ophea en était à ses débuts, Bill s’est dévoué à aider l’organisation et il y a été un bénévole pendant de nombreuses années.
Ce prix posthume est décerné en reconnaissance des contributions de Jay Williams au secteur de l’éducation.
Le leadership de Jay a contribué à l’avancement important de la qualité, de l’innovation et des opportunités inclusives pour les élèves du Toronto District School Board.
Jay Williams, éducateur, conférencier, écrivain et consultant basé à Toronto en Ontario, était un chef de file d’avant-garde dans les écoles et les communautés, particulièrement au sein de la communauté noire. Dans son ancien rôle de coordinateur de l’équité au Toronto District School Board (TDSB), Jay a été responsable d’initiatives visant à promouvoir l’équité et la lutte contre le racisme et l’oppression dans le système d’éducation. Il a été un pilier au Centre for Excellence for Black Student Achievement (CEBSA — Centre d’excellence pour la réussite des élèves noirs), qui se consacre à l’amélioration des résultats pour les élèves noirs. Son contenu sur les réseaux sociaux reflétait sa perspective sur des questions comme la race, la culture, l’éducation et la justice sociale, et mettait en évidence les expériences des élèves racialisés, en particulier les garçons noirs, relativement à des sujets comme la masculinité, la vulnérabilité et la virilité, et leurs façons de composer avec ces éléments.
Au-delà de son rôle administratif, Jay s’impliquait directement avec les élèves, occupant un rôle d’enseignant bien-aimé dans diverses écoles de Scarborough. Connu pour son approche compatissante et attentionnée, Jay n’était pas seulement un enseignant, mais aussi un mentor et un modèle pour de nombreux élèves noirs, qui le considéraient comme un oncle en raison de l’intérêt qu’il portait à leur bien-être.
L’engagement de Jay envers l’équité et la justice sociale était inébranlable, il a plaidé sans relâche pour des solutions aux obstacles rencontrés par les élèves noirs.
Le leadership de Jay dépassait les limites traditionnelles de l’éducation. Il travaillait activement à démanteler le racisme envers les Noirs au sein des systèmes scolaires par des conférences, des consultations et l’élaboration de politiques. Son attention à des sujets comme la masculinité noire, le hip-hop en tant que pédagogie critique et pertinente et les stratégies d’enseignement qui tiennent compte des réalités culturelles visait à rendre l’expérience en classe plus inclusive et valorisante pour les élèves noirs. Il se permettait d’être vulnérable et partageait son parcours personnel concernant ces aspects. Jay croyait en l’importance d’être un modèle pour mobiliser, motiver et inspirer non seulement les élèves et le personnel enseignant, mais la société dans son ensemble.
En tant qu’enseignant, conférencier et défenseur des droits, Jay a consacré sa carrière à aborder les questions de race, d’équité et d’inclusion en éducation.
Jay Williams a apporté des contributions importantes à l’amélioration de la santé et du bien-être des enfants et des jeunes de l’Ontario, en particulier au sein de la communauté noire. Dans son rôle de coordinateur de l’équité au TDSB, Jay a géré des dossiers axés sur la lutte contre le racisme envers les Noirs et la promotion d’initiatives telles que le CEBSA. Comme mentionné précédemment, il a participé à des conférences et à des consultations et à l’élaboration de politiques visant à créer des expériences éducatives pertinentes sur le plan culturel et adaptées pour les élèves noirs. Son travail en matière d’équité visait à garantir que la prochaine génération de jeunes noirs rencontre moins d’obstacles et de difficultés que les générations précédentes.
Sa contribution à long terme pour l’amélioration de la santé et du bien-être des enfants et des jeunes de l’Ontario est bien illustrée par sa collaboration avec Ophea. En 2023, Ophea et le CEBSA du TDSB ont établi un partenariat visant à valoriser les voix des jeunes noirs dans les récits de santé et de bien-être au sein des écoles. Jay était un fervent défenseur de cette collaboration, démontrant son dévouement à changer l’éducation physique et santé (ÉPS) pour la rendre plus inclusive et représentative. Son enthousiasme pour cette collaboration a culminé avec l’organisation d’un événement en présentiel avec 70 jeunes noirs, qui a eu lieu le 28 mars 2024. Bien que Jay soit décédé avant l’événement, son esprit a été honoré, et une fresque a été créée par les élèves en hommage à sa mémoire, symbolisant son impact durable sur la santé et le bien-être des enfants et des jeunes de l’Ontario.
Ophea est actuellement en pourparlers avec le CEBSA concernant la remise de ce prix. L'héritage de Jay en tant qu’enseignant dévoué, défenseur des droits et modèle continue d’inspirer et de résonner au sein du milieu de l’éducation et de la société.
