Le Prix de contribution exceptionnelle d’Ophea est remis à un individu, un groupe ou une organisation pour sa contribution exemplaire à la vie des enfants et des jeunes dans les domaines de l’éducation physique et santé inclusive, de la promotion de la santé et de l’activité physique, du développement communautaire ou du travail de revendication et de sensibilisation. Ce prix est remis en mémoire de Bill Paterson, un individu dévoué et généreux qui a travaillé sans relâche dans le but d’améliorer la santé des enfants. Alors qu’Ophea en était à ses débuts, Bill s’est dévoué à aider l’organisation et il y a été un bénévole pendant de nombreuses années.
C’est avec joie qu’Ophea annonce William Fenton comme l’une des personnes lauréates du Prix de contribution exceptionnelle d’Ophea 2024-2025.
Le dévouement de William depuis des décennies à l’égard de l’éducation physique et santé, des pratiques inclusives pour le personnel entraîneur et du leadership communautaire a eu une influence transformatrice sur les jeunes de Windsor-Essex et d’ailleurs.
Sa carrière en éducation et son amour pour le bénévolat l’ont mené à occuper plusieurs fonctions au sein du conseil scolaire du district du comté de Greater Essex dans les domaines de l’éducation à la technologie, de la fabrication, de l’éducation physique et santé et de l’enfance en difficulté, et à redonner à sa communauté en tant qu’entraîneur et mentor tout au long de sa vie. Fervent défenseur du sport inclusif, William a créé un espace où tous les élèves, quelles que soient leurs habiletés, peuvent s’épanouir, notamment en mettant sur pied l'Académie sportive scolaire d’Olympiques spéciaux Ontario à l’école secondaire Leamington District. Cette initiative, la première du genre dans la région, favorise une approche globale de l’éducation physique à l’école et encourage les relations enrichissantes entre les élèves en situation de handicap intellectuel et leurs pairs.
Pendant les 30 dernières années, William a été entraîneur pour plusieurs sports, pour des équipes scolaires et communautaires.
William, en tant qu’entraîneur, ne se limite pas à la stratégie et à la compétition. Que ce soit sur un terrain de baseball, de basketball ou de bocce, il inculque des valeurs comme le travail d’équipe, la résilience et le respect mutuel. Depuis ses débuts dans le baseball mineur d’Essex, jusqu’à la mise en place de tournois intra-muros inclusifs pendant l’heure du midi et de tournois de pêche au palier secondaire, William s’est toujours efforcé de trouver des moyens novateurs pour encourager les jeunes à mener une vie saine et active.
Éducateur pratique, William a repensé la manière dont l’éducation physique était offerte aux élèves en situation de handicap. Ses cours comprennent des plans d’entraînement individualisés, une éducation nutritionnelle et des occasions de développer le savoir-faire physique grâce à des jeux fondés sur le travail d’équipe et à un éventail d’activités de conditionnement physique. Ses élèves le considèrent comme plus qu’un simple enseignant : il est un modèle, qui participe souvent à des activités à leurs côtés pour leur montrer concrètement l’importance de l’effort et de l’inclusion.
Le succès des programmes inclusifs de William parle de lui-même. Depuis la fondation de l’Académie sportive scolaire en 2022, le nombre d’élèves participants est passé de 8 à plus de 35. De nouveaux sports et de nouvelles possibilités de leadership sont constamment ajoutés. Ses équipes se sont fait connaître dans la province, notamment en remportant plusieurs médailles d’argent. Cette année, deux de ses équipes unifiées participeront aux championnats scolaires provinciaux à Ottawa. Il a aussi mené des initiatives de collecte de fonds, comme le « Polar Plunge », qui a permis de récolter près de 2 000 dollars pour aider les athlètes des Jeux olympiques spéciaux.
Son héritage inclut un engagement indéfectible, des pratiques inclusives et une attention particulière au développement et à la réussite des élèves.
Grâce à son leadership, d’innombrables élèves ont découvert leur potentiel, que ce soit sur le terrain, en classe ou en eux-mêmes. Ophea a l’honneur de souligner la contribution exceptionnelle de William auprès des enfants et des jeunes de l’Ontario.
