Les déclencheurs sont des éléments ou des conditions de l’environnement qui peuvent provoquer ou aggraver les symptômes d’asthme (p. ex., toux, sifflement, difficulté à respirer).
Parmi les déclencheurs courants figurent :
- les infections virales (p. ex., rhume, grippe) qui sont responsables de jusqu’à 90 % des crises d’asthme chez les enfants;
- l’activité physique;
- la fumée du tabac;
- la pollution de l’air;
- les températures extrêmes (chaleur, froid, vent, humidité);
- les allergènes (p. ex., squames d’animaux, pollen, moisissures, poussière, acariens);
- les vapeurs et fortes odeurs (p. ex., peintures, marqueurs indélébiles, parfums, produits nettoyants, colle).
Les personnes peuvent avoir différents déclencheurs. Chaque personne atteinte d’asthme a des déclencheurs qui lui sont propres et ne réagira pas toujours de la même façon après une exposition aux déclencheurs. Parfois, certains déclencheurs ne sont pas connus de la personne.
Les enfants et les jeunes atteints d’asthme (ou leurs parents ou tuteurs) devraient renseigner l’école, les responsables de programmes et les entraîneurs sur leurs déclencheurs d’asthme. Puisque les déclencheurs d’asthme peuvent changer au fil du temps et que de nouveaux déclencheurs peuvent être identifiés, une bonne communication entre le personnel et les familles est primordiale. En éliminant ou en limitant l’exposition des personnes à leurs déclencheurs, il est possible de réduire la probabilité d’une crise d’asthme et le besoin de prendre des médicaments.